Ecuador se encuentra sobre la línea ecuatorial terrestre y comprende dos espacios distantes entre sí: el territorio continental al noroeste de Sudamérica con algunas islas adyacentes a la costa y, el archipiélago o provincia insular de Galápagos, que se encuentra a casi 1.000 kilómetros de distancia del litoral ecuatoriano.
Ecuador continental
El territorio continental del Ecuador colinda por el sur y el este con el Perú, con el cual comparte una línea fronteriza de 1.528 kilómetros. Hacia el norte, la frontera con Colombia es menor que con Perú y mide 586 kilómetros. Desde el siglo XIX, en que el país hacía frontera con Brasil por el este, el territorio del Ecuador ha sido alternativamente mutilado por Colombia (Tratado Mosquera-Pedemonte) y Perú (Protocolo de Río de Janeiro). Con el Acuerdo de Paz suscrito en octubre de 1998, las fronteras quedaron delimitadas de manera definitiva.
Relieve
Las principales unidades del relieve ecuatoriano son la llanura costera al norte del Golfo de Guayaquil, la sección de la Cordillera de los Andes en el centro del país y un extenso sector de la llanura amazónica ubicado al oriente del país.
Hacia el suroeste se ubica el Golfo de Guayaquil, donde desemboca el río Guayas en el Océano Pacífico. Muy cerca de Quito, la capital, sobre la cordillera de los Andes, se alza el Cotopaxi, el volcán activo más alto del mundo. El punto más alto del Ecuador es el volcán Chimborazo, con 6.310 metros de altura sobre el nivel del mar y cuya cima es el lugar más lejano al núcleo de la tierra debido a la silueta elíptica del planeta.
Hidrografía
La cordillera andina es el divitorium aquarium entre la cuenca hidrográfica del río Amazonas, que discurre hacia el este, y del Pacífico, que incluye de norte a sur los ríos: Mataje, Santiago, Esmeraldas, Chone, Guayas, Jubones y Puyango-Tumbes.
Climas
Debido a la presecia de la cordillera de los Andes y según la influencia del mar, el Ecuador continental se halla climatológicamente fragmentado en diversos sectores. Además, a causa de su ubicación tropical, cada zona climática presenta sólo dos estaciones: húmeda y seca. Tanto en la Costa como en el Oriente la temperatura oscila entre los 20ºC y 33ºC, mientras que en la sierra, ésta suele estar entre los 8ºC y 23ºC. La estación húmeda se extiende entre diciembre y mayo en la costa, entre noviembre a abril en la sierra y de enero a septiembre en la Amazonía.
Biomas
Ecuador cuenta con un territorio megadiverso, puesto que el bioma de selva o bosque tropical se extiende por la mayor parte de su territorio. En el Occidente, adyacente a la costa, se encuentra también el bioma del bosque seco y de los manglares. En las alturas cordilleranas, se hallan dispersos además los páramos. El Occidente forma parte del Chocó biogeográfico y el Oriente, de la Amazonía.
Islas Galápagos
Las Islas Galápagos se encuentran en el
Océano Pacífico. Galápagos tiene un clima más bien templado y su temperatura varía entre 22 y 32 grados centígrados, aproximadamente. Las islas poseen una gran variedad de especies endémicas, las cuales en su momento fueron estudiadas por el célebre naturalista inglés
Charles Darwin, lo cual le permitió desarrollar su teoría de la
evolución por
selección natural. Las islas han ganado fama a nivel mundial debido a la particularidad de su fauna, especialmente de las tortugas conocidas como "galápagos", lo cual ha generado un considerable flujo turístico.